栃木県 佐野市。
関東においては、佐野厄除大師、佐野プレミアムアウトレット、佐野ラーメンなどで知られている地方都市です。
その佐野市に、歴史上の人物が関わってくるのは、藤原秀郷（ふじわらのひでさと）が平将門を討伐した時からです。（承平天慶の乱）
北関東の都市の地名の由来は、その土地の豪族名を由来とする名が多く、佐野市も、中世から治めていた「佐野氏」を由来としています。
その下野（栃木県）「佐野氏」の祖のルーツの有力説がこの藤原秀郷とされています。
秀郷は市の北部にある唐沢山に城を築きます。この唐沢山城は、佐野氏の居城となり、天徳寺宝衍こと佐野房綱も２年という短い間ですが、城主（佐野家の当主）になります。
豊臣秀吉に仕え、兜を授かった「天徳寺宝衍」
宝衍は佐野家の子として生まれ、初めは兄である佐野昌綱に仕え、その子である宗綱に仕えたが、弟の天徳寺宝衍と遊願寺は、そののち出奔して、宝衍は織田信長に仕え、遊願寺は武田信玄に仕えたとされます。
2人が出奔した理由については解らないのであくまで想像でしかありませんが、兄の子である宗綱が家督を継いだとき、若い宗綱を支持し、体制が落ち着いたのを見て諸国を見て回ろうと考えたのかも知れません。
また、宗綱が当主である世代、前当主の昌綱の弟でもある２人が家中に居る事は、御家の騒動にも繋がりかねないとも言えます。
報恩寺の本堂。普段は人の少ない寺ですが、裏手には広い墓地があり、地元住人の菩提寺となっています。また、近年増えている樹木葬も造られています。
本堂の左側にある緩やかな坂を上ると、報恩寺の墓地へ着きます。
写真中央の右の階段の先に「天徳寺宝衍」の墓があります。
墓地へ向かう道の左側には、藤森稲荷があります。
藤森稲荷の御祭神を調べると「倉稲魂命（ウガノミタマノカミ）」と言い、五穀豊穣や殖産興業、火防の神として信仰されているとありました。
佐野を出奔した天徳寺と遊願寺の２人は、それぞれ、時の有力武将に仕えます。
宝衍は織田信長と、信長の死後は豊臣秀吉に仕えます。
その弟の遊願寺は、武田信玄と上杉謙信に仕えたようです。
天徳寺は秀吉に仕え、はじめの写真にある「龍騎の兜」を授かります。豊臣秀吉の家臣が何人いたかは解りませんが、武勲を挙げなければこのようなものを授かる事もないでしょうから、かなり武勇に優れた人物であったのでしょう。
また、その弟の遊願寺も、上杉謙信に仕えた時には、長刀の師範を務めたとあり、兄弟とも天賦の才が恵まれていたのであろうと思われます。
弟の遊願寺は、直江兼続に謀殺されている
ただし、遊願寺については、直江山城守（直江兼続）に謀殺されたとあるので、兼続から疎まれるほどの影響力があったのやも知れません。
また、宝衍は、秀吉に仕えたのち、佐野家を継ぎ２年ののちに家督を譲りますが、この事からも、御家を案じての行動のように思います。２年という期間は、後釜につく佐野信吉への引継ぎの布石であったと考える事が出来るのでは。
１５０年前に建てられたものですが、刻まれた戒名はくっきりと読めます。
左側面には「慶長六年 丑年 初二日（一日の次の日）」と読めます。
墓石の背面と右側面には、小さな文字がびっしりと刻まれています。
一文字一文字は、正面同様、経年を感じさせずくっきりとして読む事ができます。
右側面の後方側の中央付近には「一五十年（１５０年）」という文字が読めますので、この文字の内容は、この墓塔を建てた経緯や事由が書かれているのかも知れません。
来訪者数 少ない
見学所要時間 約１５分
駐車場 報恩寺駐車場
天徳寺宝衍の墓所は報恩寺境内にあります
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